轻灰，即指轻质纯碱，没有结晶水的碳酸钠。如生产重灰，则把轻灰送至重灰车间水合。过碳酸钠外观为白色结晶或结晶性粉末，遇潮可释出氧气，属强氧化剂，具有无毒，无臭，无污染等优点。主要用作漂白剂和氧化剂，以及化工、造纸、纺织、染整、食品、医药、卫生等部门的去污剂、清洗剂、杀菌剂。其他的用途与过硼酸钠似，可代替过硼酸钠以节约硼盐。

轻质纯碱是指通过水合工艺让碳酸钠含有结晶水，以改变其粒度，方便下游玻璃制造业使用，因为轻灰加入玻璃熔炉时不宜下落，到处飘，利用率低；它的俗称是小苏打。
外观与性状：自由流动白色粒状的粉末
密度：0.90 g/cm3 (20oC)
沸点：333.6oC at 760 mmHg
闪点：169.8oC
稳定性：稳定。在140摄氏度以上会发生热分解，释放氧气。
储存条件：库房通风，轻装轻卸，与有机物、还原剂、硫磷易燃物分开存放。
蒸汽压：2.58E-05mmHg at 25°C 

轻质纯碱生产中，碳化饱和氨盐水过滤煅烧后得到轻灰（即轻碱）。轻质轻质纯碱是重要的化工原料之一，纯碱广泛应用于化工、玻璃、冶金、造纸、印染、合成洗涤剂、石油化工、食品、医药卫生等工业。用量大，在国民经济中占有很大的位置。过碳酸钠是过氧化氢与碳酸钠的加成化合物。